Сейчас в южном полушарии Цереры – лето, и КА Dawn воспользовался возросшей освещенностью южного полушария, чтобы изучить окрестности южного полюса, ранее погруженные во тьму полярной ночи. Кроме того, аппарат провел повторные наблюдения интересных участков поверхности, расположенных также в северном полушарии и в приэкваториальной области – кратера Эрнутет (Ernutet Crater) с отложениями органики, гладких равнин вокруг кратера Икапати (Ikapati Crater), демонстрирующих следы потоков жидкости, криовулкана горы Ахуны и других. Кроме того, Dawn проводил съемку с высоким временем экспозиции областей, погруженных в вечную тень и слабо освещенных только отраженным светом. Ранее в этих холодных ловушках, расположенных вблизи северного полюса, исследователи обнаружили залежи водяного льда. Теперь были изучены возможные холодные ловушки возле южного полюса.

Помимо съемки в научных целях, операторы миссии получили несколько художественных фотографий лимба Цереры – Марк Рэймон признался в своем блоге, что они были сделаны для красоты. Всего за время пребывания на шестой орбите расширенной миссии было дополнительно получено 1800 снимков и множество спектров в инфракрасном и видимом диапазонах.

31 мая 2018 года КА Dawn снова включил свой ионный двигатель и начал переход на свою последнюю рабочую орбиту (XMO7), которую он успешно достиг 6 июня и на которой останется навсегда. 

Когда именно станция потеряет управление?

Точно неизвестно. В момент старта в баках Dawn находилось около 45 литров (45.3 кг) гидразина, сейчас осталось примерно 7 литров. Точной цифры никто не знает. Кроме того, не весь гидразин может быть использован для полезной работы – часть неизбежно останется в сложной сети насосно-компрессорных труб, клапанов и фильтров. Количество этого «гидразина, который не может быть использован», оценивается инженерами миссии в 0.8 литров. С учетом всего сказанного, скорее всего, миссия Dawn завершится в сентябре этого года, но может и в августе, а может, и в октябре. Ближе к делу инженеры смогут дать более точный прогноз.

Источник: https://www.jpl.nasa.gov/blog/2018/5/dear-expecdawnt-readers