< Зонд OSIRIS-REx прислал тестовый снимок Земли и Луны

Кольцам Сатурна – около 200 миллионов лет

Данные, полученные КА «Кассини» незадолго до гибели, говорят о том, что кольца Сатурна не являются ровесниками Солнечной системы, а образовались всего несколько сотен миллионов лет назад.

---

Владислава Ананьева

Согласно данным, собранным КА «Кассини» незадолго до своего падения на Сатурн, кольца Сатурна сравнительно молоды. Об этом было доложено на декабрьской конференции Американского геофизического союза (AGU).

О молодости колец Сатурна свидетельствуют два факта. Первый – масса колец оказалась значительно меньше, чем считалось ранее – всего около 0.4 масс Мимаса. Второй – поток богатой углеродом мелкой пыли из пояса Койпера, измеренный анализатором пыли «Кассини», примерно в 10 раз выше ожидаемого. За миллиарды лет существования Солнечной системы этот поток неизбежно загрязнил бы яркие кольца, состоящие преимущественно из водяного льда. 

Масса колец Сатурна была измерена во время пяти последних витков «Кассини», когда тот пролетал в зазор между внутренним краем колец и облаками планеты-гиганта. Во время этих пролетов по сдвигу частоты радиосигнала космического аппарата с высочайшей точностью измерялась его лучевая скорость, которая, в свою очередь, зависела от особенностей гравитационного поля в окрестностях Сатурна. Масса самой плотной и массивной части колец – кольца B – оказалась в несколько раз меньше ожидаемой и составила всего около 0.4 масс Мимаса. Согласно теориям, связывающим массу и возраст колец, это означает их молодость (порядка нескольких сотен миллионов лет).

Второе свидетельство молодости колец еще красноречивее первого. С окраин Солнечной системы внутрь идет поток богатой углеродом темной пыли. В течение 12 лет работы в системе Сатурна анализатор космической пыли (Cosmic Dust Analyzer) «Кассини» ловил эти мелкие частицы, которых оказалось на порядок больше ожидаемого. Согласно степени загрязнения ледяных колец углеродистой пылью их возраст составляет 150-300 млн. лет. 

«С этим ничего нельзя поделать, кольца должны быть молодыми», – сказал Саша Кемпф (Sascha Kempf), доложивший об этом результате на конференции AGU.

Ученые только приступают к изучению причин, приведших к образованию колец. Маловероятность колоссального столкновения, разрушившего ледяной спутник Сатурна на мириады обломков, не означает его невозможности. Скорее всего, нам просто повезло.

Источник: http://www.sciencemag.org/news/2017/12/saturn-s-rings-are-recent-addition-solar-system-cassini-observations-show

---