Весной северного полушария, когда был получен снимок, северная полярная шапка состояла из водяного льда, перемешанного с пылью. Замороженная углекислота, покрывающая околополярные области зимой, уже испарилась, чтобы с наступлением зимы южного полушария сконденсироваться вокруг южного полюса. Водяной лед также испаряется, пополняя атмосферу Марса водяным паром, который атмосферными течениями переносится к южному полюсу и откладывается там. 

Южнее (и выше) северной полярной шапки можно видеть поднятие Фарсида – крупнейшую вулканическую провинцию Марса, чья площадь превышает площадь Европы. Фарсида приподнята относительно среднего уровня Марса примерно на 5 км, вулканические конусы поднимаются над ней еще на 10-22 км. Самый знаменитый марсианский вулкан Олимп оказался за кадром, но в центре снимка можно видеть гору Альба (Alba Mons), чье основание по ширине превышает 1000 км.

Гора Альба расположена на краю поднятия Фарсида, поверхность вокруг нее покрыта длинными параллельными разломами. Разломы образовались в первый миллиард лет существования Марса, когда подъем магмы из недр планеты деформировал кору и формировал Фарсиду. Позже обрушение сводов и стенок опустевших магматических каналов приводило к появлению новых трещин. 

Дальше к югу можно видеть 15-километровую Аскрийскую гору (Ascraeus Mons), окутанную легкими облаками. Тонкая слоистая дымка видна и над лимбом Марса.

Из-за меньшей силы тяжести марсианские вулканы гораздо крупнее земных. Так, самый крупный земной вулкан Мауна-Кеа поднимается над своим основанием только на 10 км (из них на 4.2 км – над уровнем моря).

Источник: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Mars_upside_down