Владислава Ананьева

Астероид (469896) 2005 WC₁ был открыт 21 ноября 2005 года обзором LINEAR. Центр малых планет классифицировал его как потенциально опасный астероид из семейства Аполлонов. 

2005 WC₁ вращается вокруг Солнца по эллиптической орбите с большой полуосью 1.40 а.е. и эксцентриситетом 0.49, наклоненной к эклиптике на 20°. В перигелии астероид подходит к Солнцу до 0.719 а.е., в афелии удаляется на 2.086 а.е. Первооткрыватели оценили его размеры в ~250 метров (с возможной двукратной ошибкой в обе стороны). 2005 WC₁ делает один оборот вокруг своей оси за 2.582 ± 0.002 часов.

14 и 15 декабря 2005 года была проведена радиолокация астероида 2005 WC₁ с помощью антенн радиотелескопа Аресибо и станции дальней космической связи НАСА в Голдстоуне. В эти дни астероид сблизился с Землей до расстояния ~0.02 а.е. (~7.7 радиусов лунной орбиты). Радиолокация велась с помощью радиоволн с длиной волны 12.6 см (частота 2380 МГц, Аресибо) и 3.5 см (частота 8560 МГц, Голдстоун). Результаты радиолокации оказались столь необычными, что статья была опубликована в журнале Icarus только в августе этого года (почти 12 лет спустя!).

Астероид оказался больше, чем ожидалось, и заметно темнее. Его размеры составили 400 ± 50 метров, альбедо в оптическом диапазоне оказалось близко к 6%. Вместе с тем радарное альбедо достигает величины 0.56 – как у металлического объекта! Кроме того, астероид демонстрирует очень высокую степень круговой поляризации отраженного сигнала – 1.12 ± 0.05. Для сравнения, у хорошо изученных астероидов (Эрос, Итокава, Таутатис) эта величина ниже 0.3. 

Высокая степень круговой поляризации отраженного сигнала говорит о сильной шероховатости поверхности на масштабах в сантиметры и дециметры. Она часто бывает выше единицы на земных ледниках, полярных шапках Марса и некоторых ледяных спутниках планет-гигантов, но крайне редко – на астероидах. Если бы 2005 WC₁ был покрыт слоем водяного льда, он проявлял бы кометную активность, а этого не наблюдается. Пока высокая степень круговой поляризации отраженного сигнала астероида 2005 WC₁ остается не объясненной.

Еще одной необычной особенностью 2005 WC₁ стала его резко переменная радиояркость (объект бликовал). Возможно, на нем есть участки с низким радарным альбедо. Характер измерения яркости говорит о наличии плоских поверхностей размерами ~100 метров. Бликование астероида, замеченное на Аресибо, подтвердилось при наблюдениях с помощью антенны в Голдстоуне.

Следующее тесное сближение с Землей (до 0.065 а.е.) у астероида 2005 WC₁ произойдет только в декабре 2068 года и (до 0.036 а.е.) в декабре 2126 года, так что новых радарных наблюдений придется подождать.

Источник: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0019103517303792