< Вторая планета в системе K2-18

Астрономы НАСА "поймали" тень 2014 MU69 на поверхности Земли

Научная команда зонда New Horizons получила первые фотографии тени транснептунового объекта 2014 MU69, следующей цели межпланетной станции НАСА, и тем самым подтвердила, что этот "предтеча" Плутона действительно существует, сообщает сайт агентства.

---

"В общей сложности мы потратили около шести месяцев на решение этой задачи, объединив усилия трех космических обсерваторий, 24 мобильных наземных телескопов и авиационной обсерватории SOFIA. Нам впервые удалось точно измерить форму и размеры 2014 MU₆₉, к изучению которого мы приступим всего через 17 месяцев. Теперь у нас появилась уверенность в том, что New Horizons справится со своей задачей", — заявил Алан Стерн, руководитель миссии.

В октябре и в начале ноября прошлого года, после передачи самых интересных снимков Плутона и его спутников и важных научных данных, зонд New Horizons произвел серию из четырех коррекций траектории, которые позволят ему встретиться в январе 2019 года с транснептуновым объектом из пояса Койпера 2014 MU₆₉.

На текущий момент New Horizons  преодолел примерно половину пути до 2014 MU₆₉, однако ученые уже сейчас готовятся к "рандеву" зонда с предположительным образцом первичной матери Солнечной системы, изучая его при помощи космических и наземных телескопов.

В июне этого года астрономы попытались впервые проследить за тем, как 2014 MU₆₉ заслоняет свет далекой звезды. Эти наблюдения привели к неожиданным результатам – астрономам не удалось увидеть "тени" астероида, из-за чего у них возникли сомнения в том, что он вообще существует.

Стерн и его коллеги провели повторные наблюдения за 2014 MU₆₉, разместив несколько мощных мобильных телескопов на юге Аргентины, куда, как показывали расчеты астрономов, должна была упасть тень от 2014 MU₆₉ в понедельник, 17 июля.

На этот раз ученым улыбнулась удача – им удалось увидеть то, как астероид закрыл собой свет одной из далеких звезд, и получить фотографии его "тени" на поверхности Земли и первые достаточно точные данные по его размерам и форме.

Предварительный анализ данных показывает, что 2014 MU₆₉ действительно существует и является одиночным небесным телом. Полный анализ собранных снимков потребует еще несколько недель, и ученые надеются представить публике первые данные по физическим свойствами 2014 MU₆₉ в ближайшее время.

Источник: ria.ru

Оригинальная новость: https://www.nasa.gov/feature/nasa-s-new-horizons-team-strikes-gold-in-argentina

---