Полноразмерное изображение

Сначала различия в минералах, обнаруженных в различных местах у подножия горы Шарпа, поставили исследователей в тупик. В некоторых местах они находили более толстые слои, богатые гематитом, а в других – очень тонкие слои, богатые магнетитом. Что привело к разной степени окисления железа в одном и том же озере? Почему толщина слоев осадка настолько различалась?

Картина разом прояснилась, когда исследователи сравнили данные о минеральном составе и толщине осадочных слоев. Различия в условиях осадконакопления соответствовали озеру со слоями воды (мелководьем и глубиной) различного химического состава. 

Помимо выяснения условий в двух слоях древнего озера, исследователям удалось обнаружить и колебания климата раннего Марса. Методы, применяемые для восстановления картины климатических колебаний на Марсе, аналогичны тем, что применяются для восстановления климата Земли в ранние исторические эпохи. 

Одно из климатических изменений произошло между эпохой отложения пород на дне кратера и временем отложения пород в основании горы Шарпа (сейчас обнажения этих пород можно видеть в местечке Pahrump Hills и других). Интересно, что во время существования озера в кратере Гейла климат менялся от более сухого и холодного к более теплому и влажному. Эти сравнительно краткосрочные изменения накладывались на противоположную более долговременную и устойчивую тенденцию – превращения сравнительно теплой и влажной планеты в ту сухую и холодную пустыню, что мы наблюдаем сейчас.

В середине 2017 года марсоход Curiosity продолжит восхождение по склону горы Шарпа, изучая все более молодые породы и продолжая читать – от прошлого к будущему – климатическую летопись Красной планеты.

Источник: https://www.nasa.gov/feature/jpl/curiosity-peels-back-layers-on-ancient-martian-lake

Оригинальная статья: http://science.sciencemag.org/content/356/6341/eaah6849