< Сезонные потоки в долине Маринера

Ученые объяснили появление молекулярного кислорода на кометах

Инженеры из Калифорнийского технологического института объяснили механизм образования молекулярного кислорода на кометах. Примечательно, что открытие сделано отчасти случайно: исследователи занимались изучением и разработкой полупроводниковых материалов, и ради интереса решили изучить данные о химических реакциях на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

---

В ходе своей более чем двухлетней миссии зонд «Розетта» собрал огромное количество данных о комете Чурюмова-Герасименко и составе выделяемых с нее газов. К примеру, выяснилось, что содержание тяжелой воды в выделяемом газе более чем в три раза выше, чем в земных океанах. Также, одним из важнейших открытий стало первое обнаружение молекулярного кислорода на кометах. Поскольку кислород является крайне активным элементом, то ранее в молекулярном виде в относительно больших количествах его обнаруживали в космосе лишь в двух туманностях, в остальных случаях находили лишь следовые концентрации. Как правило, он встречается в виде соединений, таких как вода или оксиды. Изначально, научное сообщество сошлось во мнении, что молекулярный кислород попал в комету скорее всего еще во времена ранней Солнечной системы несколько миллиардов лет назад. Понимание происхождения молекулярного кислорода в космосе важно в том числе и для понимания происхождения жизни на Земле и возможности ее нахождения на других космических телах.

Авторами новой работы стали специалисты в области полупроводниковых устройств, и в частности занимаются исследованием процессов при столкновении высокоэнергетических ионов с поверхностями полупроводников. Исследователи решили изучить данные о составе комы кометы Чурюмова-Герасименко с зонда «Розетта» и поняли, что на ней происходят процессы, похожие на те, которые они изучали в лаборатории. На основе данных о составе облака газов, окружающего комету и энергиях молекул в нем, ученые создали модель образования молекулярного кислорода.

---