< Новости миссии Dawn

Ученые США рассматривают возможность отправки зонда для изучения Плутона и пояса Койпера

Возможность отправки к Плутону межпланетной исследовательской станции, которая смогла бы более подробно изучить эту карликовую планету, обсудили участники семинара, проведенного в Хьюстоне (штат Техас). Как сообщил интернет-портал Space.com, в работе форума приняли участие 35 ученых, которые на протяжении семи часов обсуждали цели возможной новой экспедиции к Плутону, в окрестностях которого в июле 2015 года уже побывала станция NASA New Horizons.

---

КА New Horizons передал на Землю уникальную информацию о строении этой карликовой планеты, ее ледяных горах, вздымающихся на высоту 3,2 км над поверхностью, составе ее атмосферы и ее спутниках. На основании полученных фотографий ученые выдвинули гипотезу, согласно которой под ледяным "сердцем" Плутона – огромным плато Спутник (Sputnik Planum), простирающимся на 1200 км – может находиться океан полузамерзшей воды.

По мнению одного из участников дискуссии – руководителя научных исследований в рамках программы New Horizons Алана Стерна, новая станция на орбите вокруг Плутона "могла бы осуществить картографирование всей поверхности планеты и ее спутников". "Это стало бы выдающимся научным достижением", – подчеркнул он.

Один из возможных вариантов исследований системы Плутона – посадка аппарата на поверхность крупнейшего спутника – Харона, однако, как считает Стерн, при таком варианте "наблюдение удастся вести только за одним полушарием Плутона". По его мнению, следовало бы использовать гравитационное поле Харона для изменения траектории станции с тем, чтобы она могла исследовать и Плутон, и его спутники, а затем отправиться на исследования пояса Койпера – области Солнечной системы от орбиты Нептуна до расстояния в 55 астрономических единиц от Солнца, где находятся малые небесные тела, оставшиеся после формирования Солнечной системы.

По оценкам ученого, станция с атомным источником питания на борту, могла бы стартовать с Земли либо в конце 2020-х годов, либо в 2030 году, в ознаменование столетия со дня открытия Плутона.

Источник: ИТАР-ТАСС

---