Полноразмерное изображение

Кольца Сатурна, будучи полупрозрачными, выглядят по-разному с освещенной и с неосвещенной стороны. При взгляде на освещенную сторону они светлее тем, где больше вещества, отражающего свет, и темнее там, где этого вещества меньше. При взгляде с неосвещенной стороны темнее и участки, где вещества мало, и где его слишком много (настолько, что оно становится непрозрачным). Наблюдая один и тот же «пропеллер» и с освещенной, и с неосвещенной стороны, можно определить характер распределения частиц в этом объекте.

Центральный спутничек «пропеллера» Сантос-Дюмон имеет размеры всего в пару-другую пикселей и фактически еще не может быть разрешен на этих снимках. Снимок «пропеллера» с освещенной стороны показывает, что яркая узкая полоса материала прямо связывает крошечный спутник с кольцом, в полном соответствии с динамическими моделями. Возможно, эта полоса также заслоняет сам спутник от камер «Кассини».

Продольная тень вдоль «пропеллера» представляет собой зазор, разрыв, образованный спутником. Этот зазор выглядит темным и с освещенной, и с неосвещенной стороны. Яркие полосы, обрамляющие зазор, являются областями повышенной плотности частиц, они выглядят яркими с освещенной стороны, а с неосвещенной – более пестрыми.

Одним из преимуществ снимков высокого разрешения «пропеллера» стало то, что на них удалось разглядеть волны на краях зазора. Такие волны были предсказаны динамическими моделями, их наблюдение позволило оценить массу спутничка. Согласно этим наблюдениям, ширина зазора составляет ~2 км, а масса соответствует массе снежного кома диаметром около 1 км.

Источник: https://saturn.jpl.nasa.gov/resources/7611/