Самый нижний слой дымки обнаружен на высоте 3 км над поверхностью Плутона. Минимальная толщина единичного слоя составляет ~1 км, обычно 3-4 км.

Дымка Плутона рассеивает солнечный свет преимущественно вперед, а это значит, что она состоит из очень мелких частиц. На низких высотах видимую фазовую функцию (т.е. зависимости яркости дымки от величины фазового угла) лучше всего описывает модель сферических частиц размерами ~0.5 мкм и концентрацией ~0.1 куб.см^-1, спадающей с высотой с характерной шкалой высот 50 км. Однако для объяснения наблюдаемого поглощения в УФ-диапазоне и поведения фазовой функции на высотах свыше 45 км необходимо добавление к сферическим частицам рыхлых агрегатов с фрактальной размерностью 2 и средним радиусом ~0.15 мкм, аналогичных частицам дымки Титана. Вблизи поверхности концентрация таких мелких рыхлых частиц достигает 15 куб.см^-1. Таким образом, совокупность данных говорит о том, что свойства частиц дымки на низких (5-15 км) и больших высотах значительно отличаются. 

Из чего же состоит дымка в атмосфере Плутона?

По данным спектрометра Alice дымка на высотах 5-15 км состоит из замороженных этилена C₂H₄ и ацетилена C₂H₂, которые как раз и должны конденсироваться в этой области. Мелкие «пушистые» частицы, расположенные выше, состоят из толинов, образующихся из метана и азота под действием солнечного ультрафиолета и космических лучей. Ядрами конденсации углеводородных частиц являются преимущественно частицы космической пыли из пояса Койпера, падающей на Плутон с темпом ~50 кг в сутки.

Частицы обоих типов должны постепенно оседать из атмосферы на поверхность Плутона. Характерное время оседания круглых частиц диаметром 0.2 мкм меняется от 60 часов (если частица образовалась на высоте 200 км) до 500 часов, если она образовалась у поверхности, разница объясняется быстрым падением плотности атмосферы с высотой. «Пушистые» частицы с фрактальной размерностью 2 будут оседать в ~1.3 раза медленнее круглых того же размера. Темпы оседания оцениваются в 10^-14 г/(кв.см·сек).

Также авторы исследования показали, что слоистость дымки в атмосфере Плутона вызвана гравитационными волнами.

Источник: https://arxiv.org/ftp/arxiv/papers/1702/1702.07771.pdf