< «Кассини» обнаружил на Титане «невозможное» облако

Уровень кислорода в атмосфере упал на 0,7% за последний миллион лет

Уровень кислорода в атмосфере Земли снизился почти на 1% за последние 800 тысяч лет, обнаружили специалисты Принстонского университета (США), изучив глубинные образцы древнего льда из Гренландии и Антарктиды. Исследование учёных опубликовано в журнале Science.

---

Колебание уровня кислорода в земной атмосфере в ходе эволюции – вполне нормальное явление. Например, во время каменноугольного периода, 350-300 миллионов лет назад, этот показатель составлял не 21%, как сегодня, а 35%. Благодаря этому на планете процветали метровые хищные стрекозы, трехметровые ядовитые многоножки и гигантские пауки размером с собаку.

В конце пермского периода концентрация кислорода могла резко понижаться в связи с различными геологическими феноменами, что вызывало массовые вымирания и перестройки экосистем.

Чтобы проверить популярные сегодня идеи о том, что уровень кислорода сейчас постепенно снижается, в том числе благодаря сжиганию ископаемых углеводородов, исследователи изучили пробы льда, извлечённые из ледников Гренландии и Антарктиды возрастом свыше 800 тысяч лет. Учёных интересовало содержимое небольших пузырьков воздуха, «замурованных» внутри ледовой толщи.

Химический и изотопный состав этого древнего воздуха показал, что  800 тысяч лет назад доля кислорода в атмосфере Земли составляла не 20,95%, как сегодня, а 21,10%, что на 0,7% больше.

Даже столь небольшое различие означает, что некие природные или биологические процессы привели к тому, что литосфера, гидросфера или атмосфера поглощали примерно на 2% больше кислорода, чем они его отдавали, на протяжении последнего миллиона лет.

Учёные пока не могут найти точные причины этого процесса. Определенную роль в этом, по их мнению, могли сыграть отступающие и наступающие льды сменяющих друг друга ледниковых периодов, чье движение привело к обнажению больших площадей пиритов и осадочных пород органического происхождения, хорошо впитывавших кислород. Другая возможная причина — охлаждение вод мирового океана, позволившее ему поглощать больше О₂.

Оба этих процесса, судя по всему, до сих пор продолжаются, так как многие наблюдательные станции фиксируют крайне слабое, но заметное понижение концентрации кислорода  в атмосфере в последние десятилетия.

Источник: strf.ru

Оригинальная статья: http://science.sciencemag.org/content/353/6306/1427

---