< Планеты TRAPPIST-1 b и c лишены водородной атмосферы

Сердце Плутона – космическая «лавовая лампа»

Научная команда миссии «Новые Горизонты» определила толщину слоя азотного льда на равнине Спутника и показала, что этот слой подобен огромной «лавовой лампе». Соответствующее исследование было опубликовано в виде двух статей в журнале Nature 2 июня 2016 года.

---

Владислава Ананьева

Пролет КА «Новые Горизонты» мимо Плутона показал, что поверхность бывшей девятой планеты Солнечной системы отличается богатым разнообразием, геологической молодостью, а также демонстрирует явные признаки продолжающейся тектонической активности. Одной из наиболее молодых областей является равнина Спутника, покрытая толстым слоем летучих льдов – азота, метана и угарного газа, среди которых преобладает азот. Поверхность равнины Спутника разбита на округлые, неправильной формы ячейки шириной 20-30 км, центры которых приподняты на несколько десятков метров относительно их краев. 

Для объяснения подобного рисунка были предложены две гипотезы – теплового сжатия и конвекции. Численное моделирование процессов конвекции в толстом слое пластичного азотного льда показывает замечательное совпадение модельных ячеек Рэлея-Бенара с наблюдаемым узором и позволяет оценить характерное время этих процессов. Как оказалось, толщина слоя летучих льдов на равнине Спутника достигает 10 км, характерная скорость движения льдов составляет от полутора до нескольких сантиметров в год, а характерное время обновления поверхности – от полумиллиона до миллиона лет. Лед поднимается вверх в центрах ячеек и тонет на их краях.

---