Прямая ссылка на полноразмерное изображение:
http://solarsystem.nasa.gov/docs/pia20028.jpg

Водород на Европе может образовываться при взаимодействии морской воды со скальными породами (силикатами железа) в процессе, называемом серпентизацией. В процессе серпентизации вода просачивается между минеральными зернами и вступает в химические реакции с выделением водорода. Исследователи исходили из предположения, что недра Европы, будучи горячими после образования спутника, постепенно остывают и растрескиваются, предоставляя морской воде доступ к свежему материалу. На морском дне земных океанов такие трещины встречаются до глубины 5-6 км, на Европе из-за меньшей силы тяжести они могут простираться вглубь до 25 км.

Кислород, в свою очередь, образуется в ледяной коре Европы под действием мощной радиации радиационных поясов Юпитера. Бомбардируя ледяную поверхность Европы, энергичные заряженные частицы разбивают молекулы воды, приводя к накоплению в ледяной кристаллической решетке кислорода и других окислителей (пероксидов). А поскольку ледяная кора Европы постепенно обновляется (лед с поверхности погружается в недра, оттуда на поверхность поднимается свежее вещество), кислород с поверхности попадает в океан.

Спутник Юпитера Ио, соседний с Европой, является самым вулканически активным телом в Солнечной системе. Источником энергии Ио является приливный разогрев его недр. Расчеты показывают, что примерно вдесятеро меньшее количество приливной энергии должно выделяться и в недрах Европы, приводя к появлению множества подводных вулканов или геотермальных источников. Но даже если эти расчеты неверны и недра Европы остаются относительно холодными, растрескивание горных пород на морском дне и серпентизация минералов приведет к выделению большого количества водорода, обеспечивающего энергией возможную микробную жизнь.

Если бы процессы, приводящие к образованию кислорода, резко превалировали над процессами образования водорода, вода в океанах Европы оказалась бы слишком кислой. В противном случае (образование водорода шло бы гораздо интенсивнее образования кислорода) вода оказалась бы щелочной. Баланс между темпами производства кислорода и водорода, близкий к земному, говорит о том, что кислотность океана Европы близка к кислотности земных океанов.

Исследование опубликовано онлайн в журнале Geophysical Research Letters.

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/2016/05/17/europas-ocean-may-have-an-earthlike-chemical-balance