< COSIMA изучает различные виды кометной пыли

Плутон: метановый снег на вершинах гор

Команда миссии «Новые Горизонты» обнаружила в темной области Ктулху горную цепь, чьи вершины покрыты метановым снегом.

---

Владислава Ананьева

Одной из наиболее заметных деталей на диске Плутона является область Ктулху (Cthulhu Regio, название неофициальное). Эта темная область расположена к югу от экватора и к западу от обширной равнины, покрытой азотным льдом и называемой равниной Спутника. Область Ктулху простирается почти на 3 тыс. км с запада на восток и на 750 км с севера на юг. 

Как полагают ученые, темный красноватый оттенок этого региона объясняется слоем толинов – сложных углеводородных азотсодержащих полимеров, образующихся при фотолизе метана солнечным ультрафиолетом. Геология области Ктулху разнообразна – она включает в себя горные хребты, гладкие равнины и глубокие каньоны, а также участки древней поверхности, покрытой ударными кратерами.

На снимке ниже показан горный хребет, расположенный в юго-восточной части области Ктулху и тянущийся на 420 км. Вершины гор и верхние склоны покрывает яркий материал, резко контрастирующий с темным оттенком окружающей местности. Ученые полагают, что этот материал состоит преимущественно из замерзшего метана. Как и в тропосфере Земли, температура воздуха в тропосфере Плутона падает с высотой, так что метан конденсируется на вершинах гор. 

---