Типичная энергия электронов солнечного ветра близка к 10 эВ. Это означает, что в окрестностях Цереры действовал некий механизм, ускоряющий электроны до десятков кэВ, который был активизирован солнечной вспышкой.

Обычно электроны ускоряются до десятков кэВ в ударной волне, возникающей в результате взаимодействия солнечного ветра и магнитосферы и/или атмосферы планеты. Однако у Цереры нет ни того, ни другого. Или все-таки есть?

Анализ всплесков показал, что они происходили на одном и том же участке орбиты Dawn на трех последовательных витках. Все выглядит так, будто после солнечной вспышки вокруг Цереры временно образовалась ударная волна, при пересечении которой космический аппарат фиксировал всплеск энергичных электронов. Временная ударная волна могла возникнуть в результате взаимодействия солнечного ветра с временной же эфемерной атмосферой Цереры или при наличии в недрах последней токопроводящего слоя.

Как показывают модели, после выброса водяного пара, аналогичного выбросу, зафиксированному космической ИК-обсерваторией Гершель в марте 2013 года, временная атмосфера Цереры рассеивалась бы примерно 10 земных суток, что в несколько раз больше, чем продолжительность существования ударной волны. С другой стороны, поверхность Цереры скомпенсирована и пребывает в состоянии гидростатического равновесия, что говорит о наличии в ее недрах слоя с пониженной вязкостью, которым может быть слой соленой шуги (смеси губчатого льда с водой). К сожалению, на борту КА Dawn нет инструментов, которые позволили бы прояснить эту ситуацию и определить, какая из гипотез ближе к истине. Остается надеяться, что следующий космический аппарат, который будет отправлен к Церере, окажется оснащен лучше.

Источник: http://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2016/pdf/1687.pdf