Ступени S-IVB входили в состав ракет-носителей «Сатурн 5». Это место приземления разгонного блока легендарной ракеты было обнаружено на снимках высокого разрешения, сделанных при помощи узкоугольной камеры LROC, установленной на борту орбитального лунного модуля НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter.

Начиная с миссии «Аполлон 13», ракетные ступени S-IVB после использования намеренно направлялись на столкновение с лунной поверхностью. Сейсмометры, размещенные на Луне астронавтами более ранних миссий серии «Аполлон», измеряли скорость распространения звуковых волн, вызванных падением, чтобы пролить свет на внутреннюю структуру Луны. Месторасположение кратеров, оставляемых после столкновений разгонных блоков с поверхностью Луны, оценивалось по данным систем слежения, полученным непосредственно перед каждым столкновением.

Ранее зонд LRO смог успешно идентифицировать места столкновений ступеней ракет миссий «Аполлон» 13, 14, 15 и 17, однако ступень ракеты миссии «Аполлон 16» ускользала от камер лунного орбитального аппарата НАСА. В случае миссии «Аполлон 16» радиоконтакт с разгонным блоком ракеты был потерян перед столкновением, поэтому местонахождение ударного кратера, образовавшегося в результате столкновения, до сих пор не было точно известно. Достоверная идентификация места падения ступени S-IVB ракеты, доставившей к Луне астронавтов миссии «Аполлон 16», заняла больше времени, чем обнаружение предыдущих четырех ударных кратеров, так как истинное местоположение этого ударного кратера оказалось смещено примерно на 30 километров, по сравнению с оценками эпохи миссий «Аполлон», базирующихся на данных систем слежения. (Для сравнения, остальные четыре кратера, образовавшихся в результате падения ступеней S-IVB лежали в пределах 7-километровой зоны от первоначально предполагаемых мест падения).

Ступень S-IVB ракеты миссии «Аполлон 16» находится в Море Островов, примерно в 250 километрах к юго-западу от кратера Коперника (точнее: на 1,921 градуса севернее; на 335,377 градуса восточнее; на высоте минус 1,104 метра).

Источник: AstroNews