Мало того, что скрытую в непроглядной тьме поверхность не «брали» камеры инструмента OSIRIS – из-за очень низких температур (а за 5.5 лет эта область остыла до 25-50К) оказался бессилен и спектрометр видимого, инфракрасного и теплового диапазона (VIRTIS). Только один инструмент оказался способным изучать скованную морозом южную околополярную область еще до того, как на нее упали прямые солнечные лучи – микроволновый инструмент «Розетты» (MIRO).

Как оказалось, данные о температуре, полученные в миллиметровом (1.6 мм) и субмиллиметровом (0.5 мм) каналах инструмента MIRO, заметно отличались. Разница может быть объяснена наличием большого количества льдов (водяного льда и замороженного углекислого газа), находящихся в грунте на глубине менее десятков сантиметров от поверхности.

«Удивительно, но тепловые и электрические свойства грунта в южной околополярной области заметно отличались от аналогичных свойств на любых других участках ядра, – сказал Мэтью Чукрун (Mathieu Choukroun) из Лаборатории реактивного движения НАСА, руководивший этим исследованием. – Грунт вблизи южного полюса выглядит очень прозрачным для излучения с длиной волны 1.6 и 0.5 мм. Полученные данные говорят о том, что этот грунт состоит в основном из водяного льда и замерзшего углекислого газа».

Впрочем, исследователи подчеркивают, что полученные данные пока предварительные и еще будут перепроверяться.

Сейчас «Розетта» находится на расстоянии около 1500 км от ядра кометы, чтобы изучить условия в ее коме. В дальнейшем операторы миссии планируют снова приблизиться к ядру – возможно, вплоть до расстояния в 1 км (конечно, уже после того, как активность ядра угаснет).

Источник: http://blogs.esa.int/rosetta/2015/10/01/rosettas-first-peek-at-the-comets-south-pole/