Прямая ссылка на полноразмерное изображение:
http://www.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2015/09/the_water-ice_cycle_of_rosetta_s_comet/15614542-3-eng-GB/The_water-ice_cycle_of_Rosetta_s_comet.jpg

Группа исследователей под руководством Марии Кристины Де Санктис (Maria Cristina De Sanctis) изучила спектры и температурную карту участка поверхности площадью примерно в один квадратный километр, расположенного в области Хапи на перешейке ядра кометы. В сентябре 2014 года эта область демонстрировала наибольшую активность. 

Ядро вращается вокруг своей оси, делая один оборот за 12.4 часов, так что различные участки поверхности то попадают под прямые солнечные лучи, то снова уходят в тень. Исследователи обнаружили спектральные следы наличия в области Хапи водяного льда, но только местной ночью, с восходом солнца эти следы пропадали. Периодичность появления инея на поверхности ядра говорит о неком циклическом процессе, поддерживающем активность кометы.

Полученные данные свидетельствуют, что за время кометного дня водяной лед испаряется как непосредственно с поверхности, так и из слоя грунта толщиной в несколько сантиметров. Когда наступает ночь, поверхность очень быстро остывает, однако более глубокие слои какое-то время еще остаются достаточно теплыми. Водяной лед, находящийся в этих слоях, продолжает медленно сублимировать, водяной пар просачивается на поверхность и замерзает, образуя слой свежего инея. С восходом солнца иней быстро сублимирует, пополняя водяными парами кому кометы.

Данные, полученные «Розеттой», говорят о том, что доля водяного льда в грунте на глубине больше нескольких сантиметров составляет 10-15%, и этот лед равномерно перемешан с пылью.

Доля водяного пара, теряемого исследованным участком области Хапи, составляет 3% от общего количества воды, теряемой кометой. Очевидно, на других участках поверхности происходят аналогичные процессы.

Источник: http://blogs.esa.int/rosetta/2015/09/23/rosetta-reveals-comets-water-ice-cycle/