< Космический парусник LightSail вышел из комы и развернул паруса

«Хаббл» наблюдает хаотический танец спутников Плутона

Проанализировав все снимки четырех внешних спутников Плутона, полученные космическим телескопом им. Хаббла, ученые пришли к выводу, что как минимум два спутника вращаются вокруг своей оси не синхронно со своим орбитальным движением, а хаотически. Также выяснилось, что один из спутников гораздо темнее остальных. Результаты этого исследования были опубликованы 4 июня 2015 года в журнале Nature.

---

Владислава Ананьева

Почти все спутники в Солнечной системе захвачены в орбитально-вращательный резонанс со своими планетами – иначе говоря, их вращение вокруг своей оси и вокруг планеты синхронизовано друг с другом. Это приводит к тому, что спутник обращен к своей планете только одной стороной, как Луна к Земле. Однако как минимум для двух спутников Плутона, Никты и Гидры, это неверно. Их вращение происходит хаотически. Находясь на Плутоне и наблюдая за этими спутниками, мы со временем увидели бы всю их поверхность. Если бы мы находились на поверхности Никты или Гидры, мы столкнулись бы с еще более странным явлением – разные дни длились бы там разное время, а ночное небо вращалось бы и покачивалось над нами безо всякой системы.

Результат компьютерного моделирования хаотического вращения Никты можно посмотреть здесь:
http://www.youtube.com/watch?v=zwSFC-aPEG0

Ученые предполагают, что и два других спутника, Кербер и Стикс, также вращаются хаотически, однако чтобы убедиться в этом, потребуются новые наблюдения.

Хаотическое вращение Никты и Гидры вызвано тем, что они вращаются не вокруг одного Плутона, а вокруг двойной планеты Плутон+Харон. Переменное гравитационное поле этой пары постоянно возмущает вращение небольших спутников. Дело осложняется тем, что эти спутники имеют не круглую, а заметно вытянутую форму, «как мячи для регби».

Движение спутников в системе Плутона поможет ученым понять, как могут вращаться планеты в системах тесных двойных звезд. Возможно, хаотическое вращение часто встречается в двойных звездных системах.

---