Телескоп "Кеплер", специально предназначенный для поиска экзопланет, был запущен в мае 2009 года. Аппарат постоянно следил за звездами в небольшой области неба в районе созвездия Лебедя и искал планеты, фиксируя слабые колебания яркости этих звезд при прохождении планет по диску светила. В мае 2013 года телескоп вышел из строя, однако специалисты нашли способ продолжить его работу в рамках так называемой миссии K2.

В мае прошлого года НАСА официально одобрило воскрешение телескопа и продлило его финансирование на два года. В декабре "Кеплер" совершил свое первое открытие "второй жизни" – он обнаружил экзопланету-суперземлю HIP 116454b в созвездии Рыб.

До поломки "Кеплер" был направлен в одну точку космоса и следил лишь за небольшим уголком неба, который расположен на стыке созвездий Лебедя и Лиры. После "воскрешения" телескоп следит за разными участками небосвода, так как специалистам НАСА приходится постоянно поворачивать его таким образом, чтобы солнечный свет не попадал в объектив телескопа.

Во время третьей сессии наблюдений в рамках K2 в объектив "Кеплера" попали не только звезды, но и Нептун, чем воспользовались ученые, использовавшие это время и мощности телескопа для наблюдения за самой малоизученной планетой-гигантом Солнечной системы.

На кадрах видеоролика, выложенного НАСА в Youtube, можно увидеть не только Нептун, но и его крупнейшие и самые заметные спутники — Тритон, Нереиду и ряд других объектов в его окрестностях. Атмосфера планеты гиганта очень хорошо отражает свет, из-за чего он выглядит необычно ярким и "засвеченным" на снимках с "Кеплера".

Посмотреть видеоролик можно здесь:
https://www.youtube.com/watch?v=Tw-q3uM_5_0

Источник: ria.ru