Плутон и Харон часто называют двойной планетой, потому что барицентр пары (точка, вокруг которой вращаются оба небесных тела) лежит за пределами тела Плутона. Вращение Плутона и Харона синхронизировано с их орбитальным движением – и Плутон, и Харон делают один оборот вокруг барицентра за 6.4 земных суток, и за это же время совершают один оборот вокруг своей оси. 

Съемка, проведенная в середине апреля, впервые позволила увидеть Плутон иначе, чем крошечное бесструктурное пятнышко света. На диске карликовой планеты по мере ее вращения можно заметить чередование темных и светлых пятен. Также на снимках видно, что область около полюса заметно светлее остальных областей, что может говорить о наличии у Плутона полярной шапки. Ученые предполагают, что полярная шапка может быть сложена «снегом» из замерзшего молекулярного азота.

Экспозиция, выбранная для получения этих снимков (0.1 сек) слишком мала, чтобы камера могла зафиксировать маленькие и тусклые спутники Плутона. 

Следующая съемка запланирована на 8 мая.

14 июля 2015 года КА «Новые горизонты» пройдет на расстоянии 12.5 тыс. км от Плутона. Из-за низкой пропускной способности канала связи снимки, полученные во время пролета, и другая научная информация будут передаваться на Землю в течение последующих 16 месяцев.

Источник: http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150429