В настоящее время считается, что когда-то здесь плескалось море или крупные озера. Впоследствии область была залита слоем лавы толщиной в сотни метров, а еще позже – засыпана толстым слоем осадочных пород. Потом в игру вступила водная эрозия. Потоки воды промыли в осадочном слое широкие долины и обнажили многочисленные столовые горы с плоской вершиной. 

Снимок КА «Марс-Экспресс» показывает две столовые горы шириной примерно по 20 км каждая. Когда-то они были единым целым, но сейчас разделены широкой долиной. Гораздо более узкий канал прорубает левую (южную) сторону левой столовой горы. Вокруг видны многочисленные следы водных потоков.

В нижней части изображения виден 15-километровый ударный кратер. Его форма не вполне круглая, а стенки демонстрируют следы крупномасштабных осыпей и обвалов, переносящих обломочный материал от кромки внутрь. Обломки, выброшенные при ударе, образуют двойной слой – внутреннее одеяло выбросов покрывает внешнее. Особенно хорошо это заметно на топографической карте.

Другие, более мелкие кратеры также имеют плоское дно и окружены округлыми кольцами выбросов. Эта характерная форма говорит о том, что астероиды ударяли в грунт, богатый водяным льдом. От удара грунт нагревался, лед таял, смешивался с грунтом и превращался в жидкую грязь, растекающуюся по окрестностям.

Асимметрия между гористой южной местностью и гладкими северными низменностями очень важна для понимания геологической истории Красной планеты. Области перехода, подобные столовой горе Кидония, дают важные ключи к ее разгадке.

Источник: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Crossing_the_boundary_from_high_to_low_on_Mars