< НАСА: память марсохода Opportunity была успешно переформатирована

Встреча трех спутников на фоне колец

Если люди, имеющие общие интересы или работающие над одной проблемой, устаивают встречи и конференции, то чем хуже спутники? На снимке, полученном АМС «Кассини», спутники Сатурна Пандора, Прометей и Пан тоже устроили совместную встречу.

---

Владислава Ананьева

Некоторые спутники Сатурна настолько сильно влияют на структуру колец, что их называют «спутниками-пастухами». Так, гравитационное влияние Пана, чья орбита проходит посередине деления Энке (он виден в виде светлой точки левее и чуть выше центра изображения), формирует внутренний и внешний края деления Энке и мешает частицам колец его заполнить. Механизм «расчистки» промежутков в кольцах спутниками-пастухами был предложен еще в 1978 году для объяснения структуры узких колец Урана.

Прометея и Пандору (светлые пятнышки в центре снимка и в нижнем правом углу, соответственно) исторически назвали «спутниками-пастухами кольца F», поскольку их орбиты проходят рядом с этим кольцом. Однако роль Прометея и Пандоры в формировании узкого кольца F до сих пор не ясна. Выяснение этой роли (как и вопрос о происхождении кольца F) остается предметом изучения АМС «Кассини».

---