Основываясь на данных, полученных радаром Марсианского орбитального разведчика (MRO), а также на изучении геологии этой местности с помощью других орбитальных аппаратов, ученые пришли к выводу, что несколько сотен миллионов лет назад эту местность покрывали обширные ледники. И, скорее всего, этот лед все еще там, на глубине около 20 метров.

Долговременные колебания наклона оси вращения Марса к плоскости его орбиты приводят к регулярным изменениям климата Красной планеты. Это приводило к появлению ледников в средних широтах Марса.

Многие детали рельефа, наблюдающиеся в горах Флегра, свидетельствуют о наличии ледников, включая россыпи скалистых обломков вокруг некоторых холмов. Подобные особенности часто встречаются в ледниковых районах на Земле. Кроме того, на снимках можно видеть небольшие долины, прорубающие холмы и будто текущие в сторону понижения местности. 

Рельеф гор Флегра резко контрастирует с гладкими равнинами, расстилающимися к северо-западу от них (на изображении в правом верхнем углу). Предполагается, что равнины сложены вулканическими породами, выброшенными вулканом Геката (Hecates Tholus), расположенным в 450 км к западу. Извержения, сформировавшие равнины, произошли уже позже образования гор Флегра.

При ближайшем рассмотрении лавовых равнин можно заметить борозды, напоминающие морщины. Они образовались в результате охлаждения и сжатия лавы после ее истечения на поверхность.

Таким образом, горы Флегра и окружающая их местность иллюстрируют ключевые геологические процессы, сформировавшие рельеф Красной планеты – от древних тектонических сил к образованию ледников и вулканической деятельности.

Источник: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Mars_hills_hide_icy_past