Комета Лавджоя — ее официальное название C/2014 Q2 (Lovejoy) — прошла на расстоянии в 193 миллиона километров (1,3 а.е.) от Солнца в предрассветные часы в пятницу. В настоящее время яркость кометы на ночном небе Земли близка к своему максимуму, однако яркая Луна сегодня и в самые ближайшие дни будет препятствовать ее наблюдениям.

К вечеру 5 февраля влияние Луны на условия наблюдений объектов ночного неба значительно уменьшится, и в этот день астрономы-любители смогут в полной мере насладиться торжественным величием зеленой кометы, движущейся по темному небу, причем для наблюдений в эту ночь может даже не понадобиться бинокль.

«Комета станет лишь слегка менее яркой, чем сейчас. Хвост останется таким же длинным и красивым, а вот Луна перестанет мешать наблюдениям», — сказал астроном Боб Берман, участвовавший в веб-трансляции прохождения кометы Лавджоя мимо Солнца, которая велась из обсерватории Slooh в четверг 29 января.

«Найдите в ночном небе Альдебаран, самую яркую звезду в созвездии Тельца. Проведите от неё линию к Плеядам и продолжите эту линию, отложив на ней отрезок, равный первому. Все, комета Лавджоя прямо перед вашими глазами», — сказал Берман.

Сейчас комета Лавджоя движется в ночном небе к северу. Она продолжит движение в этом направлении в ближайшие месяцы, добавил Берман. К концу мая она достигнет на ночном небе Полярной звезды — жаль только, что к тому времени комета станет настолько тусклой, что её можно будет разглядеть лишь при помощи телескопа.

Необычный зеленоватый оттенок кометы Лавджоя объясняется присутствием в ней молекул двухатомного углерода (C₂), которые при возбуждении солнечными лучами испускают зеленый свет.

В ближайшие дни, недели и месяцы астрономам-любителям представляется последний шанс увидеть комету Лавджоя, так как в следующий раз этот ледяной объект вернется в Солнечную систему лишь через 8000 лет.

Источник: AstroNews