Владислава Ананьева

VLBA состоит из десяти радиотелескопов с диаметром антенны около 25 метров каждый, объединенных в единую наблюдательную сеть, и предназначена для радиоинтерферометрических наблюдений. Команда «Кассини» использовала VLBA для точного определения координат своего космического аппарата, вращающегося вокруг Сатурна. Объединив эти данные с информацией об орбите «Кассини», полученной от Сети дальней космической связи NASA (DSN), исследователи смогли очень точно определить положение барицентра системы Сатурна. 

Что дает такая высокая точность? Во-первых, она позволит построить очень точные эфемериды всех небесных тел в системе Сатурна, а это, в свою очередь, позволит сделать более точной навигацию «Кассини» и сэкономить топливо. Кроме того, это даст возможность точно предсказывать будущие прохождения планеты, спутников и колец по дискам далеких звезд. В-третьих, это позволит существенно уточнить массы тел в системе Сатурна. Наконец, это поможет ни много, ни мало проверить Общую теорию относительности Эйнштейна – наблюдая, как слегка изменяются видимые координаты квазаров по мере того, как Сатурн проходит на их фоне, можно сравнить предсказания ОТО с предсказаниями других теорий гравитации. 

Исследователи планируют продолжить наблюдения радиопередатчика «Кассини» с помощью VLBA в конце 2017 года, когда миссия «Кассини» подойдет к концу. Аналогичные наблюдения будут проведены с радиопередатчиком АМС Juno, когда та прибудет к Юпитеру – это позволит уточнить и местоположение крупнейшей планеты Солнечной системы.

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=48582