< Испытательный запуск тяжелой "Ангары" запланирован на конец декабря

В море Лигейя снова появился «волшебный остров»

Радар АМС «Кассини» снова зафиксировал необычную яркую деталь на поверхности моря Лигейя, однако ее очертания отличаются от тех, что были замечены в прошлый раз.

---

Владислава Ананьева

В первый раз загадочная деталь на поверхности моря Лигейя, второго по величине углеводородного озера Титана, была обнаружена в июле 2013 года, во время очередного пролета «Кассини» мимо крупнейшего спутника Сатурна. На изображениях, полученных методом апертурного синтеза (т.е. в отраженных радиолучах), эта деталь выглядела яркой на фоне темной поверхности озера – столь же яркой, что и соседние берега. Интриги добавляло то, что на более ранних и более поздних радарных изображениях этой же самой области никакого яркого пятна там не было. Загадочную особенность полушутя назвали «волшебным островом».

Какой может быть природа «волшебного острова»? Настоящим островом, возникшим, скажем, из-за понижения уровня озера, эта деталь быть не может, потому что очертания береговой линии моря Лигейя за прошедшие месяцы не изменились. Повышенная яркость в отраженных радиолучах «волшебного острова» может быть вызвана тем, что гладкую поверхность углеводородного озера что-то временно сделало бугристой, шероховатой. Это могли быть волны, всплывающие пузыри, плавающие на поверхности твердые обломки (например, льдины), или же еще что-нибудь еще более экзотическое.

Некоторые исследователи даже сочли, что яркое пятно является артефактом получения или обработки данных.

Однако во время пролета «Кассини» мимо Титана 21 августа 2014 года «волшебный остров» на поверхности моря Лигейя появился вновь. При этом его внешний вид заметно изменился за прошедшие 13 месяцев. Общая площадь более яркой области на темной поверхности озера достигла 260 квадратных километров.

---