Владислава Ананьева

Первый из четырех маневров был проведен 17 июня 2014 года. Тогда MESSENGER поднял высоту перицентра со 115 до 156.4 км над поверхностью Меркурия. Однако из-за возмущений со стороны Солнца высота перицентра снова начала снижаться.

К моменту второго маневра высота перицентра опустилась до 24.3 км над поверхностью планеты. Чтобы поднять перицентр, 12 сентября космический аппарат включил четыре самых крупных двигателя на 2 минуты 15 секунд и обеспечил себе приращение скорости 8.57 м/сек. В результате этой операции высота перицентра увеличилась до 94 км, а орбитальный период – на 3.2 минуты. Теперь MESSENGER делает один оборот вокруг Меркурия за 8 часов 5.2 минуты.

Еще два маневра по подъему орбиты запланированы на 24 октября 2014 года и на 21 января 2015 года. На этом топливо в баках «Мессенджера» закончится, и в марте 2015 года он упадет на поверхность Меркурия.

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=48122