< Американские лоббисты защитили от санкций ракеты «Протон»

Поверхность Европы демонстрирует признаки тектоники плит

Европа, спутник Юпитера, отличается молодой поверхностью, покрытой густой сетью разломов и борозд. Возраст поверхности Европы, оцененный по количеству ударных кратеров, составляет 40-90 млн. лет. Это говорит о том, что характерное время обновления поверхности не превышает 2% от полного времени существования спутника (4.5 млрд. лет). Но каким образом происходит это обновление?

---

Владислава Ананьева

На поверхности Европы нет следов водных потоков, нет признаков криовулканизма. Однако многочисленные разломы, протянувшиеся на сотни километров, по своему строению весьма напоминают строение срединно-океанических хребтов на Земле. На нашей планете в этих областях (их называют зонами спрединга) происходит расхождение тектонических плит и формирование новой океанической коры. Аналогичный процесс может происходить и на Европе. Более теплый и пластичный водяной лед, поднимаясь наверх в процессе медленных конвективных движений, вызывает постепенное расширение трещин и создает новую площадь поверхности. Скорость этого процесса может быть близкой к скорости движения литосферных плит на Земле – до 4 см в год.

Однако если одни участки поверхности заново образуются, другие должны каким-то образом уничтожаться, поскольку общая площадь поверхности Европы остается неизменной. На Земле такое уничтожение происходит в зонах субдукции, где участки океанической коры «ныряют» под край материковой коры, постепенно погружаясь в мантию и расплавляясь. Есть ли нечто подобное на Европе?

Чтобы разобраться в этом вопросе, двое американских ученых Саймон Каттенхорн (Simon A. Kattenhorn) и Луиза Проктер (Louise M. Prockter) проанализировали снимки поверхности Европы, полученные АМС Galileo. Они сосредоточили свое внимание на участке поверхности спутника общей площадью 134 тыс. кв. км в северной части хвостового полушария. Тщательно изучив строение отдельных деталей рельефа на этом участке, они обнаружили, дополнительно к поступательному расширению трещин, исчезновение куска поверхности площадью примерно 20 тыс. кв. км. Каттенхорн и Проктер интерпретировали это исчезновение как зону субдукции, где участок жесткой ледяной плиты ушел под другую плиту.

---