Высокоэнергичные заряженные частицы солнечного происхождения, обнаруженные инструментом CRaTER на борту Лунного орбитального разведчика (LRO), могут создавать сильные электрические поля в верхнем слое лунного грунта. Скорость накопления заряда, приносимого этими частицами, превышает возможности его постепенного рассеивания. Все это приводит к пробою – возникновению электрических разрядов в грунте. Особенно активно накопление заряда может идти в очень холодных, постоянно затененных участках околополярных лунных кратеров, где предполагаются значительные запасы водяного льда.

Во время электрического пробоя потоки электронов выпаривают в веществе лунного реголита небольшие каналы. При повторных разрядах эти каналы могут расширяться. В результате зерна реголита тонко измельчаются, распадаясь на мельчайшие зерна отдельных минералов.

Статья, посвященная этому исследованию, вышла 8 августа в журнале Journal of Geophysical Research-Planets. 

В дальнейшем исследователи планируют выяснить, могут ли инструменты на борту LRO обнаружить электрические разряды в лунном грунте. Также они собираются улучшить модель, чтобы лучше понимать физику процесса и его последствия.

Источник: http://www.nasa.gov/content/goddard/electric-sparks-may-alter-evolution-of-lunar-soil/