Ученые регулярно наблюдают звезду NGC 2547-ID8, которая в период с августа 2012-го по январь 2013 года демонстрировала признаки наличия огромного количества космической пыли. 

«Мы считаем, что два больших астероида врезались друг в друга, создав огромное облако пыли и мелкого песка», — рассказывает аспирант Аризонского университета Хуан Мэн. 

Различные последствия астероидных столкновений фиксировались телескопом Spitzer и раньше, но впервые ученым удалось собрать данные до и после катастрофы, что поможет лучше понять процесс рождения таких планет, как наша.

Хотя астероиды часто разрушаются, некоторые растут с течением времени и примерно через 100 миллионов лет могут превратиться в целые планеты. В надежде стать свидетелями необычной активности, которая является ключевым шагом к такому рождению, астрономы обратились к Spitzer, чтобы регулярно наблюдать звезду NGC 2547-ID8. 

«Мы не только стали свидетелями появления обломков грандиозного столкновения, но и смогли проследить, как меняется звезда», — отмечают исследователи. 

Резкое изменение звезды произошло в то время, когда звезда была скрыта от телескопа Солнцем — когда NGC 2547-ID8 снова оказалась в зоне видимости пять месяцев спустя, астрономы были удивлены: густое облако пыли теперь вращалось вокруг звезды в зоне, где образуются скалы. 

«Мы наблюдаем формирование твердой планеты, которое происходит прямо перед нами, в реальном времени», — радуется Джордж Рике из Аризонского университета.

Источник: журнал «Популярная механика»