Правда, эти названия не являются официальными, и актуальны только для научной группы NASA. Они используются только в обзорах и научных публикациях о марсоходе. На карты Марса эти точки не попадут, если потом не придумают дополнительную процедуру официального признания названий, данных американскими учеными.

По современными нормам, которые действуют для всех, право давать названия за пределами Земли принадлежит Международному астрономическому союзу. Согласно его традиции, малые кратеры на Марсе получают имена в честь малых населенных пунктов на Земле. Так мы год назад дали название двух российских городов кратерам на Марсе.

Кстати МАС выступает категорически против коммерциализации процедуры космического наименования. Поэтому все предложения типа "Дай название звезде за X рублей/долларов" – не более чем мошенничество. Если только инициаторы не предупреждают сразу, что это название будет существовать только для вас.

Большим кратерам на Марсе дают названия в честь выдающихся ученых или деятелей космонавтики. Там есть, например кратер Королева, а в кратер Гусева осуществлял посадку марсоход Spirit, там же он нашел свою гибель.

Opportunity же более 10 лет продолжает свою миссию на плато Меридиана. Сейчас он движется вдоль горной гряды Murray Ridge, которая является кольцевым валом древнего кратера Индевор.

Взору марсохода открываются внушительные скальные утесы, обширная равнина на дне кратера, по которой проносятся вихри, называемые "песчаными дьяволами", над головой проносятся тонкие, но заметные облака.

К сожалению, у марсохода практически не осталось работоспособных приборов, которыми можно было бы изучить открывающийся простор для науки. Действуют только фотокамеры, использующие расширенный набор светофильтров, позволяющий рассмотреть образцы в спектрах, недоступных человеческому глазу. И доживает последний месяц радиоизотопный рентгеновский спектрометр APXS, который пока еще позволяет определить примерное содержание химических элементов в анализируемых образцах. Правда держать на образце его уже приходится по несколько суток. Вначале экспедиции ему было достаточно нескольких часов.

Из-за ограниченного научного потенциала и высокой стоимости работы Opportunity в NASA уже поговаривают, что пора бы марсианскому ветерану отправиться на заслуженный отдых. Но за долгое время своей работы и за полученные результаты, Oppy стал уже практически национальным героем, поэтому общественность не даст его просто усыпить, и, надеюсь, эту миссию поддержат из-за рубежа.

Источник: блог Виталия Егорова