< Древний Марс, вероятно, был слишком холодным для жидкой воды

Будни марсохода Curiosity: 585-590 солы

Curiosity движется вдоль восточного края отложения Кимберли, выбирая место, где можно будет применить дрель и провести подробный химический анализ горных пород.

---

Владислава Ананьева

В настоящее время марсоход Curiosity продолжает изучение обнажения Кимберли. Это место было выбрано руководством миссии по спутниковым снимкам еще несколько месяцев назад (тогда оно называлось KMS-9). Обнажение Кимберли отличается четырьмя явно различными видами горных пород, соединенными вместе на небольшом участке поверхности Марса. Так, ниже всего расположен «полосатый слой» из слоистых отложений, ориентированных примерно с востока на запад. Чуть выше расположен слой горных пород, который не выглядит полосатым. Еще выше лежит слой песка – мелко раздробленная порода, по которой Curiosity в последнее время и предпочитает путешествовать, оберегая свои колеса от острых камней. Венчают обнажение Кимберли три холма, получившие имена Кристина, Джозеф и Замечательный.

Еще изучая местность под названием Yellowknife Bay, ученые выяснили, что самый нижний («полосатый») каменный слой оказался на поверхности Марса сравнительно недавно – 48-108 млн. лет назад. До этого момента он был скрыт толстым слоем аргиллита (глинистой породы), который постепенно разрушался под действием ветровой эрозии. Чтобы повысить шансы найти древнюю органику, нужно сверлить самые свежие скалы (последними оказавшиеся на поверхности и позже других начавшие подвергаться воздействию солнечного ультрафиолета и космических лучей). Специалисты NASA сочли, что отложение Кимберли – наиболее подходящее для этого место. Правда, недавно выяснилось, что породы, слагающие отложение Кимберли – не аргиллит, а песчаник, что несколько хуже для сохранения следов древней марсианской жизни (если она там была).

---