Владислава Ананьева

Запущенный в сентябре 2013 года, Исследователь лунной атмосферы и пыли (LADEE) вышел на орбиту вокруг Луны 6 октября 2913 года. 10 ноября зонд начал сбор научных данных, а 20 ноября оказался на запланированной полярной орбите.

Первоначально миссия LADEE была рассчитана на 100 дней, но поскольку все научные приборы и служебные подсистемы на борту космического аппарата функционировали нормально, работа зонда несколько раз продлевалась.

Сейчас LADEE находится на очень низкой орбите, пролетая над лунной поверхностью на высоте всего 2-3 километра. Из-за неравномерного, «комковатого» гравитационного поля Луны орбиту необходимо постоянно корректировать. Однако запасы топлива уже на исходе, и ожидается, что 21 апреля (а может, несколько раньше) LADEE все-таки столкнется с лунной поверхностью.

Скорее всего, падение произойдет на обратной стороне Луны и не будет наблюдаться с Земли или с LRO, однако впоследствии LRO сможет обнаружить кратер, образовавшийся после падения LADEE.

Источник: http://www.nasa.gov/content/frequently-asked-questions-ladee-planned-impact/