В большинстве исследованных областей они не нашли ни спектральных следов воды, ни солей, зато обнаружили отчетливые следы железосодержащих минералов. Этих минералов было заметно больше там, где ранее наблюдались RSL, и они имели явно отличающийся размер отдельных гранул по сравнению с теми склонами, где RSL не было. Как и само наличие предполагаемых водных потоков, мощность спектральных следов железосодержащих минералов четко коррелировала с сезонами, увеличиваясь во время потепления и слабея с приходом зимы. Статья об этом исследовании опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

Отсутствие спектральных следов воды в «повторяющихся наклонных линейных структурах» может быть вызвано мимолетностью ее появления на поверхности Марса и недостаточным пространственным разрешением спектрометра CRISM (CRISM получал спектры только в середине дня и мог пропустить кратковременное утреннее увлажнение). 

В общем, гипотеза о крепких рассолах железосодержащих минералов, сохраняющих воду жидкой даже при отрицательных температурах, сейчас является ведущей при объяснении явления RSL. 

Еще одна статья, посвященная исследованию «повторяющихся наклонных линейных структур», выйдет в следующем месяце в журнале Icarus. В этой работе ученые подвели итоги своим поискам RSL в других областях на поверхности Марса. Они изучили 200 различных областей, подходящих для появления RSL (т.е. имевших широтное расположение, угол наклона и температуры, аналогичные местам, где уже наблюдались «повторяющиеся наклонные линейные структуры»), однако обнаружили RSL только в 13 из них. Это говорит о наличии еще каких-то неучтенных факторов (например, о разной доступности воды или нужных солей в разных точках Марса). Кроме того, сравнивая снимки, полученные в разные годы, ученые обнаружили, что в одних местах следы потоков появляются гораздо чаще, чем в других. 

«NASA в исследовании Красной планеты «следует за водой», и мы хотели бы знать заранее, когда и где она появится, – сказал Джеймс Рей. – «Повторяющиеся наклонные линейные структуры» вызвали надежду найти жидкую воду на Марсе в настоящее время, хотя прогнозирование появления влажных мест до сих пор остается проблемой».

Источник: http://www.nasa.gov/jpl/mro/martian-seasonal-flow-20140210/