Владислава Ананьева

Карликовая планета Церера – крупнейшее небесное тело Главного пояса астероидов. Ее средняя плотность оценивается в 2.088 г/куб.см, что говорит о наличии в ее составе водяного льда. Согласно текущим моделям внутреннего строения Цереры, доля льда и других летучих составляет ~30%, тогда как ~70% приходится на каменные породы.

Однако спектры Цереры показывают явные признаки наличия гидроксида магния и карбонатов, но не водяного льда. Максимальная температура, зафиксированная на поверхности Цереры, достигает 235 ± 4К (-38 ± 4°С), при таких температурах лед быстро сублимирует. Поверхность Цереры сухая и темная, как изрядно подтаявший весенний сугроб. 

Однако иногда водяной пар все-таки находит путь на поверхность Цереры. Наблюдения, проведенные космическим инфракрасным телескопом им. Гершеля, показали как минимум два источника водяных паров на поверхности карликовой планеты, приуроченных к темным пятнам, расположенным в ее средних широтах. Суммарная мощность обоих источников невелика и составляет ~10²⁶ молекул или ~6 кг в секунду, причем эта мощность заметно меняется со временем.

Согласно одной из гипотез, подповерхностный водяной лед, нагретый солнечным светом, сублимирует, превращаясь в пар, а тот вырывается наружу сквозь трещины в коре. По другой гипотезе источником нагрева и сублимации льда является остаточная внутренняя активность Цереры. Выбрать между этими гипотезами, а также ответить на множество других вопросов о крупнейшем теле Главного пояса астероидов поможет зонд Dawn, прибывающий к Церере ровно через год.

Источники: http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-25849871
http://www.nature.com/nature/journal/v505/n7484/full/nature12918.html