< "Итоги космической деятельности стран мира" (за 2013 год)

Астероид Таутатис глазами зонда «Чанъэ-2»

Близкий пролет китайского космического аппарата «Чанъэ-2» мимо астероида Таутатис в декабре 2012 года позволил получить много важной информации об этом небесном теле.

---

Владислава Ананьева

«Чанъэ-2» – китайский космический аппарат, созданный для изучения Луны. Он был запущен 1 октября 2010 года, успешно достиг орбиты Луны и выполнил свою научную программу по изучению нашего естественного спутника. 9 июня 2011 года «Чанъэ-2» покинул орбиту Луны и был отправлен во вторую точку Лагранжа (L2) системы Солнце-Земля, которую и достиг 25 августа 2011 года. Поскольку в баках космического аппарата еще оставалось топливо, было решено направить его для изучения одного из астероидов, сближающихся с Землей – астероида 4179 Таутатис, который 12 декабря 2012 года должен был приблизиться к Земле.

Вторая миссия «Чанъэ-2» также была выполнена успешно.

Около 230 суток зонд ожидал приближения Таутатиса во второй точке Лагранжа. 15 апреля 2012 года «Чанъэ-2» покинул окрестности L2 и отправился на перехват астероида. 13 декабря 2012 года зонд пролетел на расстоянии 770 ± 120 метров (!) от Таутатиса со скоростью 10.73 км/сек и сделал серию снимков этого небесного тела, лучшие из которых имеют разрешение около 3 метров на пиксель. Была определена форма и размеры астероида, оценена его масса и средняя плотность, определен характер вращения вокруг своей оси, и т.д. В настоящее время «Чанъэ-2» движется в межпланетном пространстве по гелиоцентрической орбите, к 14 июня 2013 года он уже удалился от Земли на 50 млн. км.

Что же нам известно об астероиде Таутатис, и что о нем узнал «Чанъэ-2»?

Таутатис – каменный астероид спектрального типа S (обыкновенный L-хондрит). Он вращается вокруг Солнца по эллиптической орбите с большой полуосью 2.5334 а.е. и эксцентриситетом 0.63, и делает один оборот за 1473 земных суток (чуть больше 4 лет). Расстояние между Таутатисом и Солнцем меняется от 0.9375 а.е. в перигелии до 4.1293 а.е. в афелии, из-за малого наклонения орбиты астероида к эклиптике (всего 0.447°) он периодически сближается с Землей до ~0.01 а.е. Сильные гравитационные возмущения со стороны Земли и Юпитера делают орбиту Таутатиса хаотической, ее параметры быстро меняются на временах порядка сотен лет. 

Вращается Таутатис также хаотически. Помимо «основного» периода вращения 5.4 земных суток есть еще и период прецессии оси вращения в 7.4 земных суток.

---