Астрономы зафиксировали рождение нового спутника у Сатурна, обнаружив возмущение вещества в одном из колец планеты на снимках зонда "Кассини", пишет издание New Scientist.

Ранее ученые предсказывали, что кольца Сатурна могут работать как "фабрики" по производству спутников планеты. При этом вещество на внешних краях колец сбивается в "комки", образуя луны, которые затем часто покидают кольцо. Таким образом у Сатурна появилось целое семейство небольших спутников, которые обращаются близко к его кольцам, а иногда и внутри них.

Карл Мюррей (Carl Murray) из колледжа королевы Марии в университете Лондона (Великобритания) и его коллеги проанализировали снимки колец Сатурна, сделанные зондом НАСА "Кассини". На снимке, полученном 15 апреля этого года, они обнаружили небольшое возмущение во внешнем плотном кольце А.

Перебрав более ранние снимки "Кассини", ученые обнаружили еще 107 фотографий со следами спутника, сделанных с июня 2012 года. Сам спутник ученые видеть не могут, но судят о нем по следам, которые остаются в материале кольца. Астрономы рассчитывают, что в поперечнике размер нового спутника составляет около километра.

Мюррей назвал обнаруженный им спутник Пегги. На более поздних снимках группе Мюррея не удалось обнаружить следов Пегги. Может быть, спутник столкнулся с другим объектом и разрушился, а, возможно, так далеко ушел от кольца, что "Кассини" уже не может его увидеть. Результаты своей работы ученые представили на встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско.

Впервые "Кассини" заметил возмущения в кольце А Сатурна в 2006 году. По форме они напоминают "двухлопастные пропеллеры". Их оставляют спутники, которые по размерам больше, чем частицы, из которых состоят сами кольца, но меньше таких спутников, как Пан и Дафна, которые "расчистили" себе "трассу" прямо посреди кольца.

Источник: ria.ru