Астрономы нашли минерал оливин на поверхности астероида Веста, хотя предполагалось, что он залегает гораздо глубже, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Минерал оливин распространен в мантиях тех небесных тел, вещество которых в процессе образования разделилось на слои. Такова, например, Земля, у которой есть ядро, мантия и кора. В земной мантии широко распространен оливин.

Веста является самым тяжелым из известных астероидов, ее масса составляет 2,67 на 10¹⁷ тонн. Она достаточно велика, чтобы подобно Земле обладать слоистой структурой. Поэтому ученые ожидали найти оливин в глубоком ударном бассейне на южном полюсе астероида, который предположительно содержит мантийные породы. В пользу этого предположения свидетельствовал и состав метеоритов диогенитов, которые иногда содержат оливин в количествах до 25% от объема и, как считается, образуются из мантийных пород Весты.

Мария Де Санктис (Maria De Sanctis) из Института космической астрофизики и планетологии в Риме (Италия) и ее коллеги использовали данные спектрометра американского зонда Dawn. Они обнаружили, что в выбросах пород, окружающих два небольших кратера в северном полушарии астероида, и в самих стенках кратеров содержится более 50% оливина. Этот минерал перемешан с говардитом, породой, которая характерна для поверхности астероида.

Авторы статьи объясняют необычное присутствие оливина на поверхности Весты сильными ударами, пережитыми астероидом в древности, из-за которых крупные куски пород, содержащих оливин, переместились в кору астероида. Затем более слабые столкновения в северном полушарии и вовсе оставили оливин без "прикрытия".

При этом отсутствие оливина в более глубоком ударном бассейне на южном полюсе может объясняться тем, что состав пород в мантии астероида мог изначально быть неоднородным, или тем, что граница между корой и мантией возле южного полюса проходит глубже, чем под кратерами в северном полушарии, предполагают ученые.

Источник: ria.ru