Waypoint 1, которой неофициально дали прозвище «Дарвин» («Darwin»), является первой из пяти запланированных остановок 8,5-километрового маршрута от области Гленелг, где марсоход работал в первой половине 2013 года, до подножья горы Шарпа – основной цели миссии. В настоящее время Curiosity проехал примерно 1/5 своего пути. Марсоход отбыл из места первой промежуточной остановки 22 сентября 2013 года в западном направлении.

Научная группа Curiosity запланировала промежуточные остановки для того, чтобы собрать информации о геологических особенностях марсианской поверхности между областью Гленелг и горой Шарпа. Исследователя хотят понять, что их может ожидать у подножья горы и будет ли собранные данные отличаться от информации, полученной в области Гленелг. Анализ образцов горных пород «Yellowknife Bay» в области Гленелг представил учёным доказательства существования условий, благоприятных для развития микробной жизни. Это означает, что миссия достигла своей основной научной цели.

Dawn Sumner объясняет, что учёные хотят понять эволюцию водной среды кратера Гейла. Исследователи хотя найти ответы на многие вопросы: Происходил ли сток воды, образовавший галечный песчаник в Waypoint 1, одновременно по всей планете? Одинаков ли возраст «вен», обнаруженных в точках «Darwin» и «Yellowknife Bay»?

Исследователи благодаря Curiosity смогли приблизиться к некоторым разгадкам тайн Красной планеты. Логично, что если бы один и тот же поток жидкости образовывал «вены» в Waypoint 1 и Yellowknife Bay», то они характеризовались бы идентичным химическим составом. По словам Sumner, «вены» кардинально отличаются по химическим особенностям, что подтверждает – Марс характеризуется сложной и длительной историей водных процессов.

Изначально приоритетным направлением исследований на Waypoint 1 был галечный песчаник. Как шутят специалисты, координирующие миссию Curiosity, «обнаруженные «вены» стали великолепным бонусом».

Источник: http://kosmo-apparaty.ru/novosti/240913-curiosity.htm