Новая статья посвящена анализу данных, полученных с помощью спектрометра видимого и инфракрасного диапазонов (VIMS). Научная группа под руководством Лоуренса Сромовски (Lawrence Sromovsky) обнаружила, что частицы из ярких светлых облаков в зоне шторма состоят из смеси трех веществ: водяного льда, замершего аммиака и еще какого-то неизвестного вещества, скорее всего, гидросульфида аммония. Наблюдения согласуются с частицами разного химического состава, сосуществующими рядом, но, скорее всего, отдельные частицы облака состоят сразу из  двух или даже трех названных веществ. 

Классическая модель атмосферы Сатурна представляет его облака как трехслойный сэндвич: ниже всего расположен слой облаков из водяного льда, посередине находится слой облаков из гидросульфида аммония, а на самом верху – облака из замерзшего аммиака. Еще выше, в верхней тропосфере, находится надоблачная дымка неизвестного состава, скрывающая почти все. Но буря, начавшаяся в 2010 году, нарушила аккуратные облачные слои, подняв водяной пар из самого нижнего слоя высоко вверх, где он и замерз, образовав яркие облака. По мнению авторов статьи, кристаллы водяного льда, поднимаясь вверх и охлаждаясь, обрастали снаружи более летучими веществами, такими, как гидросульфид аммония и аммиак.

«Надоблачная дымка на Сатурне такая оптически толстая, что только мощные восходящие потоки способны пробить ее и сделать водяной лед и аммиак видимыми для спектрографов «Кассини», – говорит Сморовски. – Частицы из штормовых облаков имеют совсем другой спектр в инфракрасном диапазоне, чем частицы надоблачной дымки».   

Источник: http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures/feature20130903/