Еще в 18 веке ученые установили, что малые небесные тела могут двигаться по одной орбите с планетой, если они находятся рядом с точками Лагранжа, где гравитация Солнца и планеты уравновешивается. Такие тела называют троянскими спутниками планет. Например, у Юпитера их более тысячи, а у Земли пока найден один. "Троянцев" Урана астрономы до сих пор не находили и считали, что это вряд ли возможно, так как их должны перетянуть к себе его более массивные соседи.

Майк Александерсен (Mike Alexandersen) из университета Британской Колумбии в Ванкувере (Канада) и его коллеги 17 месяцев наблюдали при помощи телескопа CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope) за участком неба от Юпитера до Нептуна. В этой области обитают так называемые "кентавры" — небольшие небесные тела (размером от 250 до нескольких десятков километров), соединяющие в себе свойства комет и астероидов. Александерсен и его коллеги обнаружили на орбите Урана "кентавра" 2011 QF99 размером 60 километров в поперечнике.

Чтобы понять, как часто "кентавры" становятся "троянцами", ученые создали компьютерную симуляцию Солнечной системы. Они вычислили, что из всей популяции "кентавров" 0,4% должны обращаться на одной орбите с Ураном и 2,8% — с Нептуном. Это существенно выше оценок, которые давали предыдущие исследования. Также эти расчеты показали, что 2011 QF99 "прибился" к орбите Урана более 70 тысяч лет назад и покинет ее в течение миллиона лет.

Источник: ria.ru