Для понимания того, как солнечная энергия перекачивается через хромосферу, и создан космический аппарат IRIS (Interface Region Imaging Spectrograph = Спектрограф, строящий изображение хромосферы).
Главная задача IRIS – получать снимки поверхности Солнца в ультрафиолетовом диапазоне с высочайшим спектральным и пространственным разрешением. Пространственное разрешение этих снимков составит 241 км (!) на пиксель. Одновременно аппарат сможет наблюдать только 1% поверхности Солнца.

Запуск IRIS должен произойти 26 июня с авиабазы Ванденберг с помощью ракеты-носителя «Пегас» (Pegasus XL). Спутник будет выведен на околоземную солнечно-синхронную орбиту с периодом 97 минут и высотой, меняющейся от 628 км в перигее до 676 км в апогее. Такая орбита выбрана потому, что на ней аппарат в течение 8 месяцев не попадет в тень Земли, солнечные батареи будут постоянно вырабатывать электроэнергию, а поток данных со спутника окажется максимальным. В течение 60 суток после запуска инженеры будут тестировать станцию и калибровать научные приборы, и только затем IRIS приступит к научным наблюдениям.

Помимо IRIS, на орбите находятся еще несколько аппаратов, изучающих Солнце: к их числу относятся американская Обсерватория солнечной динамики (Solar Dynamics Observatory, SDO) и совместный американо-японский спутник Hinode. Оба этих аппарата получают детальные изображения Солнца, однако изучают разные слои его атмосферы (один – фотосферу, другой – корону, а IRIS будет изучать слой, лежащий посередине).  

Источник: http://www.nasa.gov/mission_pages/iris/news/june-launch.html