Исследователь рассматривает два варианта встроенных механизмов увода «сломанных» спутников с околоземной орбиты. Первый — применение тросов, использующих электроэнергию из встроенного источника (солнечные батареи тоже могут сломаться) для создания в проводящем тросе потока электронов, взаимодействующего с магнитным полем Земли и/или солнечным ветром и придающего умирающему спутнику импульс в направлении земной атмосферы. Входя в неё, космический аппарат сгорит, и пополнения орбитальной свалки не случится.

У этого решения есть и минус: проводящие тросы придадут аппарату бóльшую площадь поперечного сечения, а чем больше площадь, тем выше риск столкновения с ещё работающими спутниками. Опять же, это не самый быстрый способ стаскивания чего бы то ни было с орбиты.

Другим вариантом, особенно эффективным для спутников на малой высоте, будет нечто вроде баллута. Это надувной тормозной элемент, накачиваемый заранее запасённым газом для резкого повышения сопротивления спутника, что в итоге снижает его высоту до той, где он сгорит. 
По оценке авторов концепции, применение ультратонких надувных сфер потребует меньше энергии, чем проводящие тросы, взаимодействующие с земным магнитным полем. Однако область их использования несколько ограничена: спутник на геостационарной орбите для такого решения малопригоден, ибо на высоте в 36 000 км трение близко к нулю, а терять такую высоту аппарат может долго-долго. Впрочем, пока геостационарная орбита замусорена не столь сильно, как низкие околоземные...

Источник: Компьюлента