Для справки: более ранний проект Jupiter Europa Orbiter оценивался в 2011 году на уровне $4,7 млрд, то есть миссия предполагается «упрощённой». «Рекомендации таковы: немедленно идите и демасштабируйте [миссию], — рассказывает г-н Сенске. — Им понравилась научная часть [планировавшейся миссии], она великолепна. Только сфокусируйте её». (В общем, вы и сами знаете, как это бывает: представляешь начальству план развития, а оно говорит: «Супер! Всё это, без сомнения, следует сделать, и как можно быстрее! Ни в коем случае не откладывайте! Вот только этот маленький пунктик, "дополнительные ассигнования". Это о чём?..»)

Несмотря на экономию, орбитальный аппарат, предназначенный для повторяющихся облётов Европы, будет защищён от радиации. Его номинальный гарантированный период жизни в районе Европы составит не менее 109 дней. Зонд, помимо камер высокого разрешения, возьмёт с собой радар, способный хотя бы частично исследовать подлёдную часть спутника, измеритель интенсивности магнитного поля, инфракрасный спектрометр, масс-спектрометр и высокочувствительный приёмник радиосигналов.

Вы тоже заметили, что перечисленный набор функций и приборов плохо совместим с $2 млрд? По крайней мере в том случае, если делом займётся НАСА. Чтобы уложиться в бюджетные ограничения, от радиоизотопных генераторов и продвинутых стирлингов, которые мы так долго воспевали, наверное, придётся отказаться: дорого; да и плутония-238 у НАСА очень мало. Солнечные батареи дешевле, хотя их эффективность на орбите Юпитера в 25 раз меньше, чем на земной. Тем не менее опыт создания таких аппаратов уже есть: принадлежащий НАСА JUNO в 2011 году вылетел с миссией к Юпитеру.
Clipper сначала облетит Юпитер, а затем перейдёт на орбиту вокруг Европы, где и пробудет 2,3 года, совершив за это время 32 пролёта вокруг спутника. Самый близкий будет всего в 25 км от замороженной поверхности юпитерианского соседа. Именно в этот момент у радара будут максимальные шансы проверить толщину ледяной коры Европы и глубину (а также солёность, если повезёт) лежащего под ней водного океана.
Увы, результатов миссии — если её не свернут, как бывало с другим перспективными проектами НАСА, — ждать придётся очень долго. До начала активной фазы Europa Clipper проведёт шесть лет в полёте к Юпитеру… 

Текст: Александр Березин 

Источник: Компьюлента