Марсоход Curiosity отправил первый образец в собственную лабораторию

Марсоход Curiosity отправил первую порцию марсианского грунта в свое «чрево» - в расположенную в внутри его корпуса химико-минералогическую лабораторию CheMin, сообщает НАСА.

«Начало работы CheMin с первым образцом - важный этап в ходе миссии. Этот инструмент основан на самом точном методе минералогического анализа, который когда-либо использовался на Марсе - рентгеновской дифракции», - говорит научный сотрудник миссии Джон Гротцингер (John Grotzinger).

«Точная идентификация минералов важна, поскольку минеральный состав отражает условия среды, при которых они формировались», - отметил он.

Первая проба грунта для прибора CheMin объемом с таблетку аспирина была получена после третьей из серии «разминочных» попыток собрать песок грунтозаборным устройством на манипуляторе марсохода.

В ходе предыдущих попыток ровер с помощью порций грунта очистил поверхности каналов, по которым образцы переправляются внутрь марсохода, от возможных земных загрязнений.

Ранее марсоход вышел из графика работы из-за светлых фрагментов, обнаруженных вокруг аппарата. Один из них размером около 1,3 сантиметра оказался кусочком пластика, оберегавшего электронные компоненты от повреждения во время полета и посадки аппарата.

Другие светлые объекты размером 0,5 до 2 миллиметров, выделяющиеся на фоне песка, являются, по мнению ученых, марсианским минералом.

«Мы рассчитываем выяснить больше и о фрагменте марсохода, и об этих светлых частицах», - отметил менеджер программы Curiosity Ричард Кук (Richard Cook).

Работа марсохода продолжается, несмотря на отсутствие «поддержки сверху» - зонд MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), который ретранслирует на Землю данные с Curiosity, примерно одни марсианские сутки назад перешел в безопасный режим.

Ученым удалось успешно вернуть зонд в нормальный режим, и сейчас он готовится вернуться к работе ретранслятора.

Марсоход Curiosity совершил посадку на поверхность Марса 6 августа. На борту Curiosity установлены десять научных инструментов общей массой 75 килограммов, которые позволят марсоходу проводить детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты, искать воду и ее следы, органические вещества и определять - был ли когда-то Марс пригоден для жизни, и есть ли на нем места, пригодные для жизни сейчас.