Внутри Фобоса есть гигантские пустоты, выяснили ученые

Данные, полученные с европейского зонда «Марс-Экспресс», свидетельствуют, что в недрах одного из спутников Марса, Фобоса, есть гигантские пещеры, занимающие примерно треть его объема, что заставляет отвергнуть теорию, что этот спутник — захваченный Марсом астероид, пишут ученые в статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters.

Исследовательская группа под руководством Томаса Андерта (Thomas Andert) из германского университета ВВС изучала доплеровские искажения радиосигналов от аппарата «Марс-Экспресс» во время его сближений с Фобосом. Эти искажения позволяют с высокой точностью определять изменения скорости зонда и, следовательно, измерить гравитационное воздействие спутника Марса. Анализ данных помог получить более точные значения массы и плотности, а также сделать выводы о внутренней структуре Фобоса.

«Новые значения гравитационного параметра... и плотности Фобоса (1876 плюс-минус 20 килограмм на метр кубический) дают новые данные о пористости этого небесного тела (30% плюс-минус 5%) и основу для нового представления о его внутренней структуре. Мы пришли к выводу, что недра Фобоса с большой вероятностью содержат большие пустоты», — пишут ученые.

Вокруг Марса обращаются два спутника: Фобос и Деймос (от греческих слов «страх» и «ужас»). Размер большего спутника, Фобоса, составляет около 20 километров. В 1950-60-е годы особенности движения Фобоса заставили астрономов предположить, что внутри спутника могут быть пустоты. Эту идею сразу же подхватили писатели-фантасты, сделавшие вывод, что это небесное тело было создано инопланетной цивилизацией. Однако начало межпланетных экспедиций и снимки, сделанные космическими аппаратами, «убили» эту гипотезу — Фобос оказался гигантским «булыжником» неправильной формы, испещренным кратерами.

Однако теперь, новые, более точные измерения заставили ученых вернуться к идее пустотелого Фобоса. Данные «Марс-Экспресса», пишут ученые, также может заставить пересмотреть общепринятые представления о происхождении спутника. Считалось, что Фобос — захваченный Марсом астероид. В пользу этого гипотезы свидетельствовали спектральные характеристики его поверхности, которые были схожи с характеристиками некоторых типов астероидов.

Новые данные о пористости спутника заставляют отвергнуть эту гипотезу, поскольку такая внутренняя структура может быть только результатом разрушения и новой «сборки» из образовавшихся обломков. Однако предположение, что Фобос сформировался из породы, «взлетевшей» с поверхности Марса после удара гигантского космического тела также «не проходит» из-за того, что состав Фобоса не похож на состав марсианского вещества. Андерт и его коллеги делают вывод, что Фобос сформировался из роя обломков, возникших после столкновения древней марсианской луны с астероидом. «Этот сценарий объясняет как высокую пустотность Фобоса, так и спектральные характеристики его поверхности», — заключают авторы статьи.