Наблюдать за астероидами станут добровольцы

В рамках нового проекта НАСА привлечет астрономов-любителей для поиска околоземных объектов (NEO), например, астероидов, орбиты которых иногда проходят очень близко к Земле.

Начиная с этой недели новый проект под названием Target Asteroids! будет поддерживать будущую миссию НАСА OSIRIS-REX по изучению астероида 1999 RQ36. Запуск этой миссии к астероиду запланирован на 2016 год, к своей цели аппарат доберется к 2019 году. 

Астрономы-любители помогут лучше изучить параметры орбиты, вращение и колебания яркости околоземных объектов. В свою очередь, профессиональные астрономы будут использовать эту информацию для уточнения теоретических моделей астероидов, вроде 1999 RQ36. 

Миссия OSIRIS-REX изучит глобальные свойства астероида, измерит негравитационные силы и соберет информацию, которую можно сопоставить с данными наблюдений с Земли. В 2023 году OSIRIS-REX вернется на Землю и привезет с собой по крайней мере 60 грамм реголита с поверхности астероида.

Программа Target Asteroids! поможет сравнить данные наблюдений множества астрономов-любителей с наблюдениями миссии OSIRIS-REX.

Предыдущие наблюдения показывают, что 1999 RQ36 состоит из примитивных материалов, оставшихся со времен ранней Солнечной системы. Изучение астероида позволит узнать о потенциальных рисках падения околоземных объектов на Землю и «строительных блоках жизни», которые, возможно, были принесены астероидами на нашу планету.

Астрономы-любители на протяжении более 10 лет будут наблюдать за околоземными объектами и внесут важный вклад в уточнение орбит многих новых объектов и планирование беспилотных и пилотируемых миссий к астероидам.