Ученые из Института планетологии (США) составили первую в истории полную геологическую карту одного из спутников Юпитера - Ио, который является самым вулканически активным телом Солнечной системы, сообщает пресс-служба института.

Ио была открыта Галилеем в 1610 году вместе с тремя другими спутниками Юпитера - Европой, Ганимедом и Каллисто. Она достаточно массивна - на 20% тяжелее Луны, но все-таки недостаточно, чтобы распад радиоактивных элементов в ее недрах вызвал сильный разогрев коры и тектоническую активность, подобную земной.

Однако вулканическая активность на Ио в 25 раз сильнее, чем на Земле. Тектоническая деятельность на Ио возникает под влиянием гравитации Европы, самого Юпитера и Ганимеда, которые настолько сильно деформируют недра и поверхность Ио, что до 2% поверхности спутника занимают «горячие пятна» - районы извержений.

«Новая геологическая карта Ио впервые дает детальные данные о различных типах рельефа и геологических отложений и создает глобальный контекст, который важен для понимания внутренней эволюции и вулканических процессов. Это важный вклад в наше понимание природы и разнообразия вулканизма в Солнечной системе», - говорит руководитель проекта Дэвид Краун (David Crown).

Он и его коллеги «собрали» карту Ио по снимкам, полученным «Вояджерами» в 1979 году и зондом «Галилео» в 1995-2003 годах.

На картах видны вулканические конусы и кратеры, лавовые поля, вулканические отложения различной природы. Вместе с тем, ученые не обнаружили на поверхности Ио один из типов геологических образований, наиболее часто встречающийся на Луне и на Марсе - метеоритные кратеры.

«На Ио нет ударных кратеров. Это единственное тело Солнечной системы, где мы не видим никаких кратеров, что доказывает высокую скорость вулканического обновления поверхности», - говорит один из участников проекта Дэвид Уильямс (David Williams) из университета Аризоны.

Геологическая карта Ио выложена в открытый доступ на сайте Геофизической службы США.http://pubs.usgs.gov/sim/3168/