Владислава Ананьева

Главные научные приоритеты на этом этапе – изучение состава поверхности Весты с помощью детектора нейтронов и гамма-лучей (GRaND), а также составление точной карты гравитационного поля Весты. Нейтроны и гамма-лучи образуются во время бомбардировки поверхности космическими лучами, а также во время распада ядер радиоактивных элементов, в ничтожных количествах присутствующих в составе материала поверхности. Поскольку Веста испускает очень мало нейтронов и гамма-лучей, для успешной работы детектора необходимо приблизиться к ней как можно больше и проводить длительные экспозиции. Детектор GRaND способен изучить состав поверхности Весты до примерно метровой глубины.
Особенности гравитационного поля Весты отражают распределение плотности в ее недрах и отражаются на движении космического аппарата. Измеряя малейшие доплеровские сдвиги частоты радиоизлучения главной антенны АМС Dawn, можно измерить лучевую скорость станции с высочайшей точностью, а зная скорость – и вычислить распределение масс внутри Весты. При этом в отличие от камеры видимого и инфракрасного диапазона (VIR) и изучение состава поверхности Весты, и измерение ее гравитационного поля не зависят от условий освещенности и успешно производятся и на ночной (неосвещенной) стороне гигантского астероида.

Несмотря на то, что получение изображений поверхности Весты больше не является приоритетным, ученые продолжают съемку отдельных ее областей с разрешением, превышающим разрешение всех ранее полученных снимков.

Источники: http://dawn.jpl.nasa.gov/mission/journal_12_30_11.asp
http://dawn.jpl.nasa.gov/multimedia/closer.asp